لعنة المال العالمي.. سكان جيرسي البريطانية يدفعون ثمن الثراء
حولت السياسات الضريبية المنخفضة جزيرة جيرسي البريطانية الصغيرة إلى واحدة من أغنى المناطق في العالم، لكنها في الوقت ذاته خلقت فجوة متزايدة بين القطاع المالي المزدهر والسكان الذين يواجه كثير منهم تكاليف معيشة متصاعدة وصعوبة متزايدة في تحمل أسعار السكن.
وتعرف جيرسي، الواقعة في القناة الإنجليزية قبالة السواحل الفرنسية، بأنها مركز مالي خارجي يدير صناعة تبلغ قيمتها نحو 4 مليارات جنيه إسترليني سنوياً. وعلى مدى عقود، اجتذبت الجزيرة ثروات المليارديرات والشركات متعددة الجنسيات بفضل الضرائب المنخفضة والبيئة التنظيمية المرنة، وفقاً لما ذكرته صحيفة “الغارديان”، واطلعت عليه “العربية Business”.
اقتصاد قائم على المال العالمي
وساهم القطاع المالي في تشكيل اقتصاد الجزيرة البالغ عدد سكانها نحو 104 آلاف نسمة، إذ يمثل أكثر من نصف النشاط الاقتصادي ويوفر نحو وظيفتين من كل خمس وظائف.
وأدى هذا النمو إلى جعل الناتج المحلي الإجمالي للفرد في جيرسي أعلى بنحو 60% مقارنة بالمملكة المتحدة، ما وضعها بين أغنى الاقتصادات عالمياً من حيث نصيب الفرد.
لكن هذا النمو لم يأتِ من دون ثمن، إذ تواجه الجزيرة انتقادات متكررة بسبب تصنيفها ضمن أبرز الملاذات الضريبية العالمية، كما تعرضت لضغوط بعد تسريبات “وثائق بنما” و”وثائق بارادايس” التي سلطت الضوء على استخدام المراكز المالية الخارجية لإخفاء الثروات.
منافسة من دبي وسنغافورة
وبدأت جيرسي تواجه تحديات جديدة مع احتدام المنافسة على جذب الثروات العالمية.
فبينما اتجه أثرياء بريطانيون إلى دبي، فضلت عائلات ثرية أخرى توزيع أصولها بين مراكز مالية متعددة بدلاً من الاعتماد على وجهة واحدة.
ودفع ذلك حكومة الجزيرة إلى إطلاق خطة بقيمة 31 مليون جنيه إسترليني على مدى أربع سنوات، تستهدف تقليل البيروقراطية وتعزيز حضور جيرسي عالمياً والتوسع في أنشطة الأصول الرقمية والعملات المستقرة لجذب جيل جديد من العملاء الأثرياء.
من الزراعة والسياحة إلى الخدمات المالية
وشهدت جيرسي تحولات اقتصادية متكررة عبر تاريخها.
فبعد ازدهار صناعات الحياكة وبناء السفن وصيد المحار، انتقلت إلى الزراعة وإنتاج بطاطس جيرسي الشهيرة وأبقار جيرسي المعروفة عالمياً. وبعد الحرب العالمية الثانية أصبحت السياحة محركاً أساسياً للاقتصاد قبل أن تتراجع مع انتشار رحلات الطيران منخفضة التكلفة نحو الوجهات الأوروبية الأكثر دفئاً.
ومع انحسار السياحة، حل القطاع المالي محلها كمصدر رئيسي للنمو والدخل.
لم أعد أتعرف على المدينة!
ويرى كثير من السكان أن الطفرة المالية غيرت هوية الجزيرة.
وقالت لورا كريغ، التي تعيش في جيرسي منذ 45 عاماً، إن الواجهة البحرية للعاصمة سانت هيليير تحولت من مبانٍ تقليدية إلى أبراج زجاجية تشغلها البنوك وشركات الخدمات المالية.
وأضافت أن المدينة أصبحت “غير قابلة للتعرف عليها” مقارنة بما كانت عليه خلال طفولتها.
ارتفاع تكاليف المعيشة
وربط سكان محليون تدفق العاملين ذوي الدخل المرتفع في القطاع المالي بارتفاع أسعار العقارات وتكاليف المعيشة.
وقال بعضهم إن مكاسب القطاع المالي لم تنعكس بالتساوي على جميع فئات المجتمع، في وقت يكافح فيه جزء من السكان لمواكبة ارتفاع الأسعار.
وتبرز هذه الضغوط في زيادة عدد المستفيدين من بنوك الطعام، والذي تضاعف ثلاث مرات خلال السنوات الثلاث المنتهية في 2024، بحسب التقرير.
بين الاعتماد على المال والحنين للماضي
ورغم الانتقادات، يعترف كثير من سكان الجزيرة بأن اقتصاد جيرسي أصبح معتمداً بشدة على القطاع المالي.
فبينما يتمنى بعض السكان العودة إلى اقتصاد يعتمد بصورة أكبر على الزراعة أو الصيد أو السياحة، يقر آخرون بأن الخدمات المالية هي التي تمول حالياً جزءاً كبيراً من الإنفاق الحكومي والأنشطة المجتمعية.
وهكذا تجد جيرسي نفسها أمام معادلة معقدة: الحفاظ على جاذبيتها للمليارديرات ورؤوس الأموال العالمية من جهة، ومعالجة الضغوط الاجتماعية وارتفاع تكاليف المعيشة التي يشعر بها سكانها من جهة أخرى.
المصدر: العربية – اقتصاد