مركبة “سايكي” التابعة لناسا ترصد مشاهد مذهلة للمريخ

التقطت مركبة “سايكي” الفضائية التابعة لوكالة ناسا صوراً مذهلة لكوكب المريخ خلال مرورها بالقرب منه، ضمن رحلتها الطويلة نحو أحد أكثر الكويكبات غموضاً في النظام الشمسي.

وبحسب تقرير نشره موقع Science Daily، حلقت المركبة على ارتفاع نحو 4609 كيلومترات فوق سطح المريخ، حيث التقطت سلسلة صور أظهرت تضاريس الكوكب الأحمر وفوهاته العملاقة بدقة لافتة.

ومن أبرز الصور التي نشرتها ناسا، لقطة لفوهة “هيغنز” الحلقية المزدوجة، المحاطة بالمرتفعات الجنوبية القديمة للمريخ، وهي منطقة تشتهر بكثافة الفوهات الناتجة عن الاصطدامات الفضائية عبر مليارات السنين.

واستخدمت المركبة جهاز تصوير متعدد الأطياف لرصد تفاصيل السطح، ما ساعد العلماء على إبراز الطبيعة الجيولوجية الوعرة للكوكب الأحمر.

مناورة جاذبية

ولم يكن المرور قرب المريخ مجرد فرصة لالتقاط الصور، بل شكل أيضاً جزءاً مهماً من خطة الرحلة الفضائية.

فقد استخدمت ناسا جاذبية المريخ لتعديل مسار المركبة وزيادة سرعتها من دون استهلاك كميات إضافية من الوقود، في تقنية تُعرف باسم “المساعدة الجاذبية”.

وتسمح هذه الطريقة للمركبات الفضائية بالحصول على دفعة إضافية عبر الاستفادة من جاذبية الكواكب، وهو ما يساعد على توفير الوقود للمهام البعيدة في الفضاء السحيق.

نحو كويكب غامض

ومن المنتظر أن تصل مركبة “سايكي” إلى وجهتها النهائية في أغسطس 2029، حيث ستدخل في مدار حول الكويكب “سايكي”، الذي يُعتقد أنه غني بالمعادن.

ويهتم العلماء بهذا الكويكب بشكل خاص لأنه قد يكون بقايا نواة معدنية مكشوفة لكوكب أولي قديم تشكل في بدايات النظام الشمسي. وإذا تأكدت هذه الفرضية، فقد يمنح الكويكب الباحثين فرصة نادرة لدراسة مواد معدنية توجد عادة في أعماق الكواكب الصخرية مثل الأرض، لكنها تبقى بعيدة عن متناول العلماء.

ومن المقرر أن تبدأ المركبة بعد وصولها عمليات رسم خرائط تفصيلية لسطح الكويكب وجمع بيانات علمية حول تركيبه وخصائصه، في مهمة تأمل ناسا أن تساعد على فهم أفضل لتاريخ تشكل الكواكب في النظام الشمسي.

المصدر: العربية