من الأمعاء إلى الدماغ.. بكتيريا قد تكشف علامات الشيخوخة مبكراً
كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA)، عن وجود روابط بين سرعة شيخوخة الدماغ وبين أنواع محددة من بكتيريا الأمعاء ونواتجها الأيضية، ما قد يساعد مستقبلاً في فهم المؤشرات المبكرة المرتبطة بتدهور صحة الدماغ قبل ظهور الأعراض بسنوات طويلة.
ففي الدراسة الجديدة المنشورة في دورية “eBioMedicine”، حلل الباحثون فحوصات دماغية لنحو 1500 شخص بالغ ضمن ثلاث مجموعات مستقلة. واعتمدوا على طريقة تقيس أنماط التواصل بين مناطق الدماغ المختلفة أثناء الراحة. وبناء على هذه البيانات، طور الباحثون نموذجاً حاسوبياً لتقدير العمر المتوقع للدماغ، ثم قارنوا هذا التقدير بالعمر الزمني لكل مشارك. واستخدموا الفارق بين العمرين كمؤشر لشيخوخة الدماغ.
مؤشرات تظهر لدى الأصحاء
وأظهرت المجموعات الثلاث نمطاً متشابهاً، إذ ارتبط ارتفاع مؤشر شيخوخة الدماغ بانخفاض الأداء في اختبارات الذاكرة العاملة والوظائف التنفيذية، وهي القدرات المرتبطة بالتركيز والتخطيط والتنظيم.
كما ارتبط المؤشر بزيادة أعراض الاكتئاب، مع ظهور هذه الأنماط بشكل خاص في مناطق دماغية مرتبطة بالذاكرة والتفكير المتعلق بالذات.
ماذا يحدث في الأمعاء؟
وفي إحدى مجموعات الدراسة، حلل الباحثون عينات براز بهدف البحث عن روابط بين شيخوخة الدماغ والميكروبيوم المعوي.
ووجدوا ارتباطاً بين ارتفاع مؤشر شيخوخة الدماغ ووجود أنواع محددة من بكتيريا الأمعاء ونواتج أيضية معينة، من بينها جزيئات دهنية ومركب مرتبط بعملية استقلاب الكوليسترول، إلى جانب مستويات أقل من هرمون «إستيترول» (estetrol).
وأشارت التحليلات إلى أن المسارات البيولوجية المرتبطة بهذه المؤشرات قد تتداخل مع وظائف الجهاز المناعي والأوعية الدموية، إضافة إلى التواصل بين خلايا الدماغ وعمليات إنتاج الطاقة داخل الخلايا.
إشارات قبل ظهور الأعراض
من جانبها، قالت الدكتورة أربانا تشيرش، كبيرة الباحثين في الدراسة والمديرة المشاركة لمركز “غودمان-لوسكين” للميكروبيوم في جامعة كاليفورنيا، إن شيخوخة الدماغ لا تبدأ بالضرورة بشكل مفاجئ مع التقدم في العمر، مشيرة إلى إمكانية رصد بعض الإشارات البيولوجية المرتبطة بها في مراحل مبكرة.
وأضافت أن الربط بين التغيرات المبكرة في الدماغ وميكروبيوم الأمعاء ونواتج الأيض قد يساعد الباحثين على تحديد الأشخاص الأكثر عرضة للمخاطر، فضلاً عن اكتشاف مسارات يمكن استهدافها مستقبلاً لدعم صحة الدماغ مع التقدم في العمر.
هذا ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تفتح الباب أمام تطوير طرق مستقبلية لتحديد الأشخاص الأكثر عرضة للتدهور المعرفي أو اضطرابات المزاج في مراحل مبكرة.
في حين، تطرح الدراسة صحة الأمعاء باعتبارها أحد المسارات المحتملة التي يمكن بحثها في المستقبل لدعم صحة الدماغ، إلا أن النتائج الحالية تُظهر ارتباطات بين هذه العوامل ولا تثبت أن بكتيريا الأمعاء أو نواتجها هي السبب المباشر في تسارع شيخوخة الدماغ.
وبحسب الدراسة المنشورة، يعتمد الباحثون في السنوات الأخيرة على فحوصات الدماغ لتقدير ما يُعرف ب”عمر الدماغ”، وهو مقياس قد يختلف عن العمر الزمني للشخص.
وعندما يبدو الدماغ في الفحوصات أكبر سناً من المتوقع مقارنة بالعمر الفعلي، فقد ارتبط ذلك في دراسات سابقة بضعف الذاكرة والقدرات التنفيذية وتغيرات في الحالة المزاجية.
إلا أن معظم الأبحاث السابقة ركزت على كبار السن أو الأشخاص الذين يعانون بالفعل من أمراض عصبية، ما ترك تساؤلات حول دلالة هذا الفارق لدى البالغين الأصغر سناً والأصحاء نسبياً.
المصدر: العربية – منوعات
