خطر الانقراض يهدد شركات الطيران منخفض التكلفة الأميركية

كشفت تطورات سوق الطيران في الولايات المتحدة تحولاً لافتاً يهدد نموذج شركات الطيران منخفضة التكلفة، بعد اختفاء “سبيريت إيرلاينز” وتصاعد الضغوط التشغيلية، في وقت يتجه فيه الطلب نحو الخدمات الأعلى سعراً، ما قد يعيد تشكيل قواعد السفر الجوي لسنوات مقبلة.

أدى خروج شركة “سبيريت” من السوق إلى تقليص خيارات السفر الرخيص أمام الأميركيين مع بداية موسم الصيف، ما يعكس تحولاً قد يصبح دائماً في هيكل الصناعة. وعكست هذه الخطوة نهاية مرحلة طويلة كان السعر خلالها العامل الحاسم في اختيار المسافرين، رغم محاولات شركات الطيران بناء برامج ولاء لجذب العملاء.

وأكد خبراء، أن الطلب القوي على الأسعار المنخفضة هو ما أسس لصعود شركات مثل “Spirit” و”Frontier”، إلا أن انهيار الأولى قد يعلن بداية “حقبة جديدة” تبتعد عن نموذج التكلفة المنخفضة، وربما تعيد الصناعة إلى ما يشبه “العصر الذهبي” للطيران، ولكن بشروط أقل جاذبية للمسافرين محدودي الدخل، وفقاً لما ذكرته شبكة “CNBC”، واطلعت عليه “العربية Business”.

وأظهرت نتائج كبرى شركات الطيران هذا التحول بوضوح، إذ سجلت “دلتا إيرلاينز” إيرادات قياسية بلغت 58.3 مليار دولار في 2025، رغم تراجع مبيعات تذاكر الدرجة الاقتصادية بنحو 1.1 مليار دولار، في حين عوضت التذاكر المميزة وبرامج الولاء هذا الانخفاض، لتشكل نحو 60% من إجمالي الإيرادات.

وأوضح الرئيس التنفيذي للشركة إد باستيان، أن سوق الطيران يشهد انقساماً واضحاً، حيث ينمو الطلب بقوة في الشريحة الأعلى دخلاً، مقابل ضعف في الطلب لدى المستهلكين الأكثر حساسية للأسعار، مشيراً إلى أن النمو الأسرع يأتي من قطاع الخدمات المميزة.

بدورها، سجلت “يونايتد إيرلاينز” أرباحاً صافية معدلة بلغت 3.5 مليار دولار في 2025 بزيادة 6%، مدفوعة بارتفاع إيرادات المقاعد المميزة بنسبة 11%، مع استمرار الطلب من فئة العملاء الأقل تأثراً بالأسعار، رغم التوترات الجيوسياسية.

وعزت التحليلات هذا التحول إلى ارتفاع التكاليف التشغيلية، خاصة الوقود وأجور الطيارين، ما يجعل من الصعب تقديم أسعار منخفضة دون تحقيق وفورات الحجم. ويزيد هذا الضغط على الشركات الصغيرة التي تفتقر إلى الشبكات الواسعة، في وقت قفزت فيه نفقات الوقود لشركات الطيران الأميركية بنسبة 56.4% في مارس مقارنة بفبراير، لتتجاوز 5 مليارات دولار.

وتسببت تقلبات أسعار النفط، المرتبطة بالتوترات في مضيق هرمز، في زيادة الضغوط على شركات الطيران منخفضة التكلفة، حيث كانت أكثر عرضة لتآكل هوامش الربح، حتى مع تراجع الأسعار لاحقاً، بعدما وقع الضرر فعلياً خلال العام.

استفادت الشركات الكبرى مثل “أميركان إيرلاينز” و”دلتا” و”يونايتد” من حجمها الكبير وبرامجها المربحة للولاء وبطاقات الائتمان لتعزيز موقعها التنافسي، ما زاد من صعوبة توسع الشركات الصغيرة. في المقابل، اضطرت الشركات منخفضة التكلفة للتركيز على مطارات ثانوية ومسارات أقل تنافسية.

وحاولت بعض الشركات تعزيز حضورها عبر التوسع، إذ استحوذت “Allegiant” على “Sun Country” في مايو لتعزيز قدرتها التنافسية، بينما اعتمدت شركات أخرى مثل “بريز” و”Avelo” على الربط بين مدن صغيرة ومتوسطة غير مخدومة.

ورغم ذلك، يرى خبراء أن فرص التوسع تظل محدودة، حيث يمكن للشركات الكبرى إجهاض أي محاولة تحول إلى لاعب وطني بارز. كما بدأت شركات الطيران بإعادة ترتيب شبكاتها، مع انسحاب “ساوث ويست” من مطار أوهير وتركيز عملياتها في ميدواي، وتقليص “جيت بلو” (JetBlue) لرحلاتها في بعض الأسواق.

وأكد أكاديميون أن الشركات المتبقية لن تتمكن سريعاً من سد الفراغ الذي تركته “سبيريت”، خاصة في ظل ارتفاع تكاليف الوقود، ما يقلص عدد المسارات المربحة مقارنة بما قبل التوترات الجيوسياسية.

وفي المقابل، تحاول شركات ناشئة مثل “Breeze” تقديم نموذج مختلف لا يعتمد فقط على السعر، بل على تشغيل رحلات مباشرة بين وجهات غير مخدومة، مع تقديم مستويات تسعير متعددة تشمل خدمات إضافية، في محاولة لبناء نموذج أكثر استدامة.

وعلى الصعيد العالمي، أظهرت البيانات أن أوروبا لا تزال البيئة الأكثر ملاءمة لشركات الطيران منخفضة التكلفة، نظراً لقصر المسافات، ما يسمح بدوران أسرع للطائرات وزيادة الربحية. ومع ذلك، تواجه الشركات الأوروبية أيضاً ضغوطاً حادة، مع قفز أسعار الوقود إلى مستويات قياسية وتسجيل خسائر كبيرة لشركات مثل “إيزي جيت”.

ورغم هذه الضغوط، يرى بعض الخبراء أن تراجع شركات منخفضة التكلفة لا يعني نهاية النموذج بالكامل، بل يعكس ضعف الشركات الأقل كفاءة، في وقت تغيرت فيه تفضيلات المسافرين بعد الجائحة، إذ أصبحوا أكثر استعداداً لدفع مبالغ إضافية مقابل تجربة سفر أفضل وخدمات موثوقة.

وكشفت استطلاعات أن 27% من جيل الألفية مستعدون لدفع نحو 100 دولار إضافية للسفر عبر شركات كاملة الخدمات، مقارنة بنحو 17–18% فقط من الأجيال الأكبر، ما يعكس تحولاً هيكلياً في سلوك المستهلكين.

ومع ذلك، لا يزال الطلب على السفر منخفض التكلفة قائماً، خاصة لدى العائلات وأصحاب الأعمال الصغيرة، الذين يرون أن ارتفاع الأسعار يحصر تجربة السفر في شريحة محدودة من المجتمع.

وفي ظل هذه التحولات، دعا خبراء السفر المسافرين إلى إعادة التفكير في إنفاقهم، عبر تقليل المصاريف الجانبية لتعويض ارتفاع التذاكر، محذرين من أن تكاليف السفر في الولايات المتحدة قد تصل إلى مستويات قياسية خلال الفترة المقبلة، مدفوعة بارتفاع الوقود وتزايد الطلب الصيفي.

المصدر: العربية – اقتصاد