Joseph Oughourlian : L’esprit de Beyrouth au cœur du miracle lensois

Maurice El Beaino 

 

 

Quelle incroyable consécration pour le Racing Club de Lens ! En s’offrant la toute première Coupe de France de son histoire au terme d’une saison magistrale qui l’a vu terminer à la seconde place du Championnat de football français derrière le grand Paris Saint Germain, le club artésien écrit la plus belle page de son ère moderne. Si les Sang et Or brillent sur la pelouse, ce chef-d’œuvre porte avant tout la signature de son architecte en coulisses : son président-actionnaire, Joseph Oughourlian.

Au coup de sifflet final, alors que le peuple lensois chavirait dans une ivresse historique, un homme savourait son triomphe avec la retenue et la ferveur qui le caractérisent. Joseph Oughourlian, le président du RC Lens, venait de réussir son pari le plus fou. Loin des investissements à fonds perdus ou du strass des clubs états-unien ou qatariens, ce financier hors pair a reconstruit Lens brique par brique, guidé par des valeurs de résilience profondément ancrées dans son histoire familiale et ses origines libanaises.

## Les racines libanaises : Le moteur de la résiliencePour comprendre la trajectoire de Joseph Oughourlian et sa manière de gérer le RC Lens, il faut impérativement plonger dans ses racines. Né à Paris d’un père arménien du Liban et d’une mère infirmière libanaise, il porte en lui l’ADN de cette double culture. Son grand-père, Joseph Oughourlian (dont il a hérité le prénom), a été une figure majeure du paysage institutionnel libanais en tant que premier vice-gouverneur de la Banque du Liban (BDL) lors de sa fondation en 1964.

Ce lien avec le Liban n’est pas une simple ligne sur un CV ; c’est une boussole philosophique. Le Liban, terre d’épreuves, de commerce et de reconstruction permanente, a légué à Oughourlian un sens aiguisé de l’adaptation et de la survie. Dans le monde impitoyable du football business, là où d’autres cèdent à la panique ou à l’arrogance, le président artésien applique la méthode libanaise : une agilité à toute épreuve, un art subtil de la négociation, et une capacité à rebondir face aux

crises.

“Mes origines me rappellent chaque jour que rien n’est acquis, qu’il faut savoir bâtir sur des ruines et ne jamais cesser d’entreprendre”*, confiait-il à demi-mot au début de son aventure lensoise.

  Cette philosophie de la “résilience levantine” a trouvé un écho immédiat et puissant dans le Pas-de-Calais, une région elle aussi marquée par la rudesse de l’histoire minière, la solidarité et le refus de baisser les bras. Entre Beyrouth et Lens, le pont de la dignité ouvrière et du courage était tout trouvé.

L’impact Oughourlian : Du gouffre financier aux sommets de l’Europe

Lorsqu’il prend les rênes du club via son fonds Amber Capital en 2016 (d’abord en coulisses avant de devenir actionnaire majoritaire), le RC Lens est alors un géant endormi, englué en Ligue 2 et traumatisé par le passage chaotique de l’homme d’affaires azerbaïdjanais Hafiz Mammadov. Le club frôle la faillite technique.Au lieu d’injecter des millions de manière irrationnelle, Oughourlian assainit les comptes avec la rigueur d’un grand banquier, tout en insufflant une dimension profondément humaine.

L’ère Oughourlian : Une progression méthodiqu 

2016-2020 :Assainissement financier et stabilisation en Ligue 2. 2020 : Remontée historique en Ligue 1 sous une direction sportive restructurée. 2023 :Vice-champion de France et retour mémorable en Ligue des Champions. Saison Actuelle :Sacre historique en Coupe de France et ancrage définitif dans le top européen. |

Sa plus grande force aura été de savoir s’entourer en confiant les clés du sportif à des profils ultra-compétents (la structuration initiée avec Florent Ghisolfi, Arnaud Pouille, puis perpétuée par Franck Haise, Pierre Sage et les directions successives). Il a su valoriser le centre de formation de la Gaillette et concevoir un système de recrutement (le “scouting”) parmi les plus intelligents d’Europe : acheter malin, développer le talent, et revendre au prix fort sans jamais affaiblir l’âme collective de l’équipe.

L’humilité face à la gloireMalgré sa fortune et son statut international (il préside également le groupe de médias espagnol Prisa), Joseph Oughourlian a conquis le public de Bollaert-Delelis par son absence totale de condescendance. Il vibre en tribune, partage la ferveur populaire et refuse de calquer le modèle lensois sur celui des clubs sans âme.En décrochant cette Coupe de France, le président d’origine libanaise fait plus que garnir la vitrine des trophées : il valide un modèle économique et humain. Il prouve que la ferveur populaire, mariée à la rigueur stratégique et à une résilience culturelle profonde, peut renverser les montagnes. Le peuple Sang et Or ne s’y trompe pas : leur guide a peut-être le cœur à Beyrouth et l’esprit à Londres ou Madrid, mais il a désormais le sang résolument rouge et or.